Cuối cùng, đội bóng Golden State Warriors đã có những động thái đầu tiên trên thị trường chuyển nhượng, chỉ cách đây chưa đầy 1 tháng trước khi mùa giải NBA mới bắt đầu.
Theo thông tin từ ký giả Shams Charania (ESPN), trung phong Al Horford đã đồng ý kí hợp đồng nhiều năm với Golden State Warriors. Thỏa thuận này cho phép cầu thủ 39 tuổi tiếp tục thi đấu tại NBA trong mùa giải thứ 19, sau khi chia tay đội Boston Celtics – nơi anh đã gắn bó và có được chiếc cúp vô địch NBA 2024.
Các điều khoản tài chính của bản hợp đồng vẫn chưa được tiết lộ. Trước đó, nhiều nguồn tin cho biết Horford đã cân nhắc nghỉ hưu sau khi Celtics quyết định điều chỉnh đội hình, trong đó có việc trao đổi Kristaps Porzingis và Jrue Holiday để tiết kiệm gần 250 triệu USD chi phí lương và thuế xa xỉ. Tuy nhiên, Horford đã chọn tiếp tục thi đấu và gia nhập Warriors với mục tiêu duy trì sức cạnh tranh đến những năm cuối sự nghiệp của Stephen Curry.
Dù đã bước sang tuổi 39 với hơn 1,300 trận và 42,000 phút thi đấu, Horford vẫn giữ vững phong độ ấn tượng. Ở mùa giải vừa qua, anh đạt trung bình 9 điểm, 6.2 rebounds, 2.1 kiến tạo cùng 1.5 lần cướp bóng trong 27.7 phút thi đấu. Tại vòng play-off, Horford nổi bật khi Kristaps Porzingis phải ngồi ngoài vì lý do sức khỏe, với tỷ lệ ném 3 điểm đạt 40% – cao hơn bất kỳ cầu thủ nào của Celtics.
Horford đã đóng góp vai trò then chốt trong hệ thống phòng ngự và luân chuyển bóng của Celtics, giúp đội bóng đạt thành tích ấn tượng với 61 trận thắng, lọt top 5 về hiệu suất tấn công và phòng ngự.
Việc chiêu mộ Al Horford đã tạo điều kiện cho Golden State Warriors có những bước đi tiếp theo trong việc cải tổ đội hình. Đội bóng đã có những thương vụ thành công với Gary Payton II và De’Anthony Melton, ký hợp đồng…