Nvidia, công ty công nghệ khổng lồ, một lần đã phải đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn khi CEO Jensen Huang quyết định đầu tư vào nền tảng CUDA. “Đó là một cược” khiến giá trị thị trường của NVIDIA tụt giảm tới 80% vào một thời điểm. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng khám phá những điểm quan trọng trong hành trình của CUDA và lý do vì sao Huang vẫn kiên định với quyết định của mình trong bối cảnh đầy thử thách đó.
Bước đi đầu tiên cách đây hơn 20 năm
Vào năm 2003, Nvidia đã đặt nền móng cho CUDA khi tích hợp khả năng tính toán số thực 32-bit tương thích với IEEE, còn gọi là FP32, vào các đơn vị shader của họ. Điều này mang lại tiềm năng to lớn cho các lập trình viên và nhà nghiên cứu khoa học, khi mà mã nguồn thuộc lĩnh vực khoa học, vốn được thiết kế cho CPU, có thể chạy trên GPU của Nvidia.
- Với sự phát triển này, CUDA, viết tắt của “Compute Unified Domain Architecture,” đã ra đời như một bước đi hợp lý trong việc phát triển kiến trúc công nghệ đầy triển vọng.
- Các nhà nghiên cứu lúc đó đã biết đến cách tận dụng khả năng của CUDA, điều này khiến cho quyết định triển khai nó trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.
Một quyết định khiến giá trị thị trường của Nvidia giảm một nửa
Tuy nhiên, không phải ý tưởng về công nghệ mới này là điều khiến cho Nvidia gặp khó khăn. Vấn đề thực sự phát sinh từ việc triển khai thương mại nó. Huang đã đưa ra quyết định quan trọng đó là triển khai CUDA không chỉ cho các GPU workstation đắt tiền, mà còn cho mọi sản phẩm Geforce. Thậm chí cả những GPU chơi game giá rẻ nhất của Nvidia cũng hỗ trợ công nghệ này.
- Đối với những game thủ PC thuần túy, CUDA có vẻ như là một khái niệm xa lạ, và rất khó để thuyết phục họ chi tiền cho một kiến trúc mà dường như không liên quan đến sở thích của họ. Tuy nhiên, chi phí sản xuất của GPU đã gia tăng đáng kể để có thể triển khai CUDA.
“CUDA đã làm tăng chi phí của chúng tôi khoảng 50%, trong khi lúc đó tỷ suất lợi nhuận gộp của chúng tôi chỉ vào khoảng 35%. Tỷ suất lợi nhuận của chúng tôi đã giảm khoảng một đô la rưỡi cho mỗi chip”, Huang chia sẻ.
Hậu quả trên thị trường chứng khoán thật sự thảm khốc: Giá trị vốn hóa thị trường của Nvidia đã giảm từ khoảng tám tỷ xuống chỉ còn dưới 1,5 tỷ đô la sau khi CUDA được ra mắt – những con số nghe thật khó tin khi so với giá trị thị trường hiện nay.
The “CUDA bet” đã đem lại trái ngọt
Nhưng CEO Huang vẫn cảm thấy việc đưa CUDA đến tay khách hàng thông qua các dòng card đồ họa Geforce là điều cần thiết. Ông cho rằng nếu CUDA muốn có cơ hội trở thành một kiến trúc tính toán mới, nó phải phát triển và có mặt rộng rãi hơn trong tay người dùng.
Với ông, nguyên tắc chiến lược này rất rõ ràng: “Cơ sở cài đặt xác định một kiến trúc. Tất cả mọi thứ khác chỉ là thứ yếu.” Thực tế, ông đã không sai.
- Phải mất một vài năm, nhưng cuối cùng, cơn bão đã dần lắng xuống. Năm 2012, mạng nơ-ron AlexNet đã đánh bại tất cả các đối thủ với điểm số chênh lệch hơn 10 điểm phần trăm trong cuộc thi ImageNet.
- Phần cứng nền tảng của nó là các GPU Nvidia sử dụng CUDA – và ngay lập tức, mọi người bắt đầu nói về kiến trúc này, mở đường cho sự bùng nổ sau này.
Thông tin thêm: Vào khoảng 25 năm trước, một sinh viên đã kết nối 32 card đồ họa Geforce để chơi game Quake 3. Từ đó, CUDA đã ra đời.
Nhìn lại chặng đường đã đi qua, Huang tin rằng thành công của Nvidia có được là nhờ vào dòng sản phẩm Geforce, vì chính những chiếc card này đã đưa CUDA đến với tất cả mọi người.
Thực tế thị trường hiện tại đã chứng minh rằng Huang hoàn toàn đúng. CUDA hiện đang chiếm ưu thế rõ rệt trong việc đào tạo và suy luận AI – không còn là một “cược” tự sát mà đã trở thành một trong những công ty công nghệ giá trị nhất trong thời đại của chúng ta.
Câu hỏi thường gặp
Câu hỏi 1: CUDA thực sự là gì và tại sao nó lại quan trọng?
Đáp: CUDA là một kiến trúc tính toán do Nvidia phát triển, cho phép các lập trình viên sử dụng GPU để xử lý tác vụ tính toán phức tạp, điều này đã cách mạng hóa lĩnh vực trí tuệ nhân tạo và học máy.
Câu hỏi 2: Tại sao Huang lại quyết định đưa CUDA đến mọi sản phẩm Geforce?
Đáp: Huang tin rằng nếu muốn CUDA trở thành tiêu chuẩn trong tính toán, nó cần phải được sử dụng rộng rãi nhất có thể, ngay cả trong các sản phẩm giá rẻ.
Câu hỏi 3: Cuộc khủng hoảng giá trị thị trường có ảnh hưởng như thế nào đến quyết định của Nvidia?
Đáp: Mặc dù CUDA đã gây ra thiệt hại lớn về giá trị thị trường, nhưng Huang đã giữ vững niềm tin vào tầm nhìn dài hạn của mình, cho rằng việc phát triển CUDA là cần thiết cho sự tồn tại của công ty.
