The Online Fiction Boom Reimagining China’s History

Nếu bạn có thể du hành ngược thời gian, bạn sẽ chọn năm nào? Bạn muốn thay đổi điều gì trong lịch sử? Câu trả lời của một số đông người dân Trung Quốc lại có điểm chung bất ngờ: Họ muốn sử dụng kiến thức hiện tại để cứu nguy Trung Quốc khỏi quá khứ không mấy huy hoàng của mình.

Trong cuốn sách mới mang tên Make China Great Again: Online Alt-History Fiction and Popular Authoritarianism, Rongbin Han, một giáo sư về chính trị Trung Quốc tại Đại học Georgia, đã khám phá một thể loại khoa học viễn tưởng phổ biến, nơi mà các nhân vật chính quay ngược thời gian để viết lại lịch sử Trung Quốc. Ông đã phân tích 2.100 tựa sách được yêu thích nhất trên một nền tảng đánh giá tiểu thuyết trực tuyến hàng đầu và phát hiện 238 câu chuyện, nơi những nhân vật chính mang theo tri thức công nghệ, lý thuyết chính trị tiên tiến và ý tưởng cải cách kinh tế về để thay đổi lịch sử từ những thời kỳ cổ đại hoặc giai đoạn lịch sử gần đây.

Có ai lại nghĩ rằng Trung Quốc thế kỷ thứ 10 không thể có một hệ thống chính trị nghị viện? Hãy thử tưởng tượng xem điều đó sẽ diễn ra như thế nào.

Rongbin Han cho biết ông đã đọc hơn 70 cuốn sách thuộc thể loại tiểu thuyết lịch sử thay thế, cùng với hàng chục tác phẩm tiểu thuyết trực tuyến khác để so sánh. Các tác phẩm này có độ dài trung bình lên tới 2,88 triệu ký tự, tương đương với toàn bộ bộ Harry Potter được viết bằng tiếng Trung. Đó là một công việc lớn, ông chia sẻ, nhưng ông rất thích thú với quá trình này—khi còn học đại học, tiểu thuyết trực tuyến là một trong những nội dung Internet đầu tiên ông tiêu thụ, và việc viết cuốn sách này đã đưa ông trở về với những kỷ niệm xưa.

Giống như Han, cuộc sống trực tuyến ban đầu của tôi cũng được định hình bởi niềm say mê với các tiểu thuyết trực tuyến. Gọi chúng là fanfic, slashfic, tiểu thuyết giải trí, hay tiểu thuyết trực tuyến (đây là cách dịch tiếng Anh phổ biến nhất mà ngành công nghiệp này sử dụng), những câu chuyện này thường rất dài và được công bố theo từng phần, mang đến cho độc giả một cảm giác thỏa mãn mỗi ngày. Những tác giả nổi tiếng nhất có hàng triệu người hâm mộ cuồng nhiệt, sẵn sàng trả tiền để mở khóa chương mới hàng ngày. Ngành công nghiệp tiểu thuyết trực tuyến đã trở thành một lĩnh vực cực kỳ sinh lợi tại Trung Quốc, với nhiều tác phẩm đã được chuyển thể thành phim và chương trình truyền hình ăn khách trong những năm gần đây.

Tôi đã đọc ít nhất vài cuốn tiểu thuyết trong thể loại lịch sử thay thế mà cuốn sách của Han đề cập. Thế nhưng, tác phẩm của ông còn đi sâu vào bối cảnh chính trị và xã hội xung quanh những câu chuyện này. Han đã phân tích các bình luận trực tuyến của độc giả về từng tiểu thuyết và nghiên cứu cách mà chính phủ đã kiểm duyệt, đồng hóa và thúc đẩy các tác phẩm này.

Khi hầu hết các tác phẩm khoa học viễn tưởng đều cố gắng tưởng tượng về tương lai, thì những tiểu thuyết này lại chú trọng đến những sai lầm và sự nhục nhã trong quá khứ của Trung Quốc. “Cấu trúc câu chuyện chủ đạo mà họ tạo ra gần như là ‘Làm cho Trung Quốc vĩ đại trở lại.’ Họ đi ngược lại lịch sử để tôn vinh Trung Quốc,” Han nói. Cuối cùng, ông kết luận rằng những tiểu thuyết này cũng là cách để người dân bình thường hợp pháp hóa sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản Trung Quốc và sức mạnh của nó bằng cách phản ánh những chủ đề tương tự như tuyên truyền dân tộc chủ nghĩa và thích ứng với áp lực kiểm duyệt.

Chọn Cuộc Phiêu Lưu Của Bạn

Ngay khi bắt đầu nghiên cứu, Han đã nhận thấy một khía cạnh giới tính thú vị trong các tiểu thuyết này: “Có rất nhiều phụ nữ du hành ngược về lịch sử, nhưng tôi chủ yếu đã loại bỏ [những câu chuyện đó] khỏi nghiên cứu này vì chúng không cố gắng cứu Trung Quốc khỏi đủ loại cuộc khủng hoảng,” Han cho hay. Chỉ có những tác phẩm được viết bởi nam giới dành cho độc giả chủ yếu là nam giới mới có xu hướng thực hiện cuộc hành trình remaking lịch sử Trung Quốc.

Han cũng đã nghiên cứu những thời kỳ mà các tác giả chọn để du hành về—triều đại Minh của Trung Quốc xuất hiện như một ưu tiên hàng đầu, xuất hiện trong khoảng một phần tư số tựa sách mà ông đã xem xét. Có một nhận thức phổ biến ở Trung Quốc rằng triều đại Mãn Châu nhà Thanh, đã lật đổ triều đại Minh do Han kiểm soát, là lý do khiến Trung Quốc tụt lại phía sau trong cuộc cách mạng công nghiệp. Do đó, những người này muốn cứu vãn triều đại Minh. Các triều đại khác, cũng như Trung Quốc hiện đại trước và sau khi thành lập chính phủ hiện tại, cũng nhận được nhiều sự chú ý từ những người du hành thời gian.

Vào tháng Giêng vừa qua, Redzone đã đề cập đến The Morning Star of Lingao, một ví dụ điển hình về những tiểu thuyết lịch sử thay thế, nơi 500 người đã du hành trở về triều đại Minh để cố gắng mang cuộc cách mạng công nghiệp đến Trung Quốc sớm hơn hàng thế kỷ so với thực tế. Đây cũng là một trong những tiểu thuyết mà Han thấy thú vị trong nghiên cứu của mình.

Câu chuyện về sự đổi mới và khả năng tái tạo lịch sử này không chỉ đơn thuần là một phát hiện văn học mà nó còn chạm đến những tâm tư, khát vọng, cũng như sự phản ánh của xã hội Trung Quốc hiện đại, nơi mà việc đối mặt với lịch sử luôn là một phần quan trọng trong việc định hình văn hóa và tư tưởng chính trị. Trong một thế giới hội nhập sâu sắc như hiện nay, khi mà tri thức và thông tin lan tỏa nhanh chóng nhờ vào Internet, tiểu thuyết trực tuyến không chỉ đơn thuần là một trào lưu giải trí, mà còn là một không gian để thể hiện những tư tưởng chính trị và xã hội, đồng thời là nơi để người đọc có thể khám phá những khả năng chưa từng tồn tại trong lịch sử.

Xét cho cùng, sự bùng nổ của tiểu thuyết trực tuyến đang tạo ra một góc nhìn mới về quá khứ Trung Quốc, cho phép người đọc và tác giả cùng nhau khám phá những gì có thể đã xảy ra nếu… Đó là một câu hỏi mở rộng giúp định hình không chỉ riêng cho văn học Trung Quốc mà còn cho cả cách mà lịch sử được xây dựng và hiểu theo cách toàn cầu.