SpaceX Phóng Tàu Chở Hàng Lớn Nhất Lên Trạm Vũ Trụ Quốc Tế
Vào lúc 6h11 chiều ngày 14/9 (tức 5h11 sáng 15/9 giờ Việt Nam), tên lửa Falcon 9 đã khởi động chuyến bay mang theo tàu Cygnus XL từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral, Florida. Đây là lần phóng thứ 23 của Northrop Grumman, nhằm vận chuyển hàng hóa đến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) cho NASA. Cygnus XL có trọng lượng lên tới 4,99 tấn, nhiều hơn 1,14 tấn so với phiên bản trước đó (3,85 tấn).
Tàu chở hàng này chuyên chở các vật liệu phục vụ nghiên cứu trong môi trường không trọng lực, bao gồm thiết bị nghiên cứu cải tiến, vật liệu siêu lạnh và hệ thống đèn UV giúp tiêu diệt vi khuẩn trong hệ thống nước. Ngoài ra, nó còn bao gồm các nguyên liệu dùng để phát triển dược phẩm điều trị ung thư và các bệnh nan y.
Với tên gọi S.S. William “Willie” McCool, tàu này được đặt tên để tưởng nhớ đến phi hành gia đã hy sinh trong thảm họa Columbia vào năm 2003. Dự kiến, Cygnus XL sẽ cập bến ISS vào lúc 6h35 sáng 17/9 (giờ Mỹ) với sự trợ giúp của cánh tay robot Canadarm2.
Sau nhiệm vụ này, tàu Cygnus sẽ quay trở lại Trái Đất vào tháng 3/2026, tự hủy sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Trong khi đó, tàu Progress của Nga lại cập bến ISS vào ngày 13/9, điều này cho thấy sự đa dạng trong việc vận chuyển hàng hóa đến trạm vũ trụ. Đặc biệt, tàu Dragon của SpaceX tiếp tục là lựa chọn quan trọng, với khả năng hạ cánh và tái sử dụng.
Northrop Grumman là một tập đoàn hàng đầu trong lĩnh vực công nghệ quốc phòng và hàng không vũ trụ tại Mỹ, chuyên phát triển các thiết bị phục vụ cho không gian. Kể từ năm 2013, tập đoàn này đã thực hiện nhiều chuyến bay thành công với tàu Cygnus, loại tàu được thiết kế riêng cho việc vận chuyển hàng hóa lên không gian.
Mặc dù Cygnus không phải là loại tàu tái sử dụng, nhưng nó đóng vai trò vô cùng quan trọng trong các hoạt động của ISS, với khả năng chở hàng hóa lớn và hỗ trợ cho nhiều nghiên cứu khoa học phức tạp.
