Khi con người vẫn miệt mài nghiên cứu công nghệ ngụy trang, từ việc tạo hình đến máy bay “vô hình” trước radar, thì đại dương sâu thẳm lại là nơi sản sinh ra những bậc thầy trong nghệ thuật biển mất.
Một trong số đó là leptocephalus – ấu trùng của loài cá trình, có hình dáng kỳ lạ và gần như trong suốt hoàn toàn, giúp chúng gần như “tan biến” vào làn nước xung quanh.
Leptocephalus có hình dạng kỳ lạ và gần như trong suốt hoàn toàn (Nguồn: Gug Underwater).
Leptocephalus có hình dạng mảnh dẻ, giống như chiếc lá, dài chỉ vài centimet. Cơ thể của nó gần như không có màu sắc, không vảy, không rõ rệt.
Toàn thân leptocephalus gần như trong suốt, chỉ có thể nhận ra qua đôi mắt đen nhọn và một đoạn ruột mờ. Khả năng này giúp chúng thoát khỏi tầm mắt của hầu hết các loài săn mồi.
Khả năng ngụy trang kỳ diệu của leptocephalus bắt nguồn từ cấu trúc sinh học đặc biệt.
Cơ thể nó không chứa melanin – sắc tố tạo màu thường thấy ở đa số sinh vật. Các mô trong cơ thể có mức độ tổ chức rất thấp và mỏng manh, điều này cho phép ánh sáng dễ dàng xuyên qua thay vì bị phản xạ hay hấp thụ, từ đó khiến cơ thể trông gần như vô hình.
Hơn nữa, toàn bộ cơ thể leptocephalus được lấp đầy bởi một loại gel sinh học trong suốt có tên là glycosaminoglycan.
Chất này đóng vai trò thay thế phần lớn cơ bắp, đồng thời duy trì năng lượng cho quá trình phát triển. Cấu trúc “rỗng” này và chất gel trong suốt đã khiến cơ thể ấu trùng cá trình như một khối thạch nổi giữa đại dương.
Cần lưu ý, leptocephalus còn sở hữu một đặc điểm khác thường về mặt sinh lý: tốc độ trao đổi chất rất thấp. Sinh vật này không săn mồi mà sống bằng cách lạc sinh vật phù du trong nước biển.
Toàn thân leptocephalus gần như trong suốt, chỉ có thể nhận ra qua đôi mắt đen nhọn và một đoạn ruột mờ (Ảnh: Getty).
Vì tiêu thụ rất ít năng lượng nên cơ thể gần như không tạo ra chất thải. Điều này giúp giảm thiểu các dấu hiệu sinh học có thể bị phát hiện bởi kẻ săn…