Sao Hỏa: Dấu vết sự sống vi sinh trong quá khứ?
Mặc dù hiện tại, Sao Hỏa là một hành tinh lạnh giá, khô cằn và hoang vắng, nhưng các nhà khoa học vẫn cho rằng nơi đây từng có nguồn nước lỏng – yếu tố then chốt giúp hình thành sự sống vi sinh vật.
Giáo sư Amy Williams, thành viên nhóm khoa học rover Curiosity và Perseverance của NASA, cho biết: “Rover Curiosity được thiết kế để tìm kiếm những môi trường có khả năng tồn tại sự sống, cụ thể là các điều kiện từng có thể hỗ trợ sự sống vi sinh vật trên Sao Hỏa trong quá khứ, nếu sự sống thực sự từng xuất hiện trên hành tinh này.”
Các thiết bị trên Curiosity được thiết kế nhằm tìm kiếm nước lỏng, nguồn carbon và năng lượng hóa học – những yếu tố cần thiết cho quá trình trao đổi chất của sự sống trên Trái Đất.
Bên cạnh việc nghiên cứu môi trường, Curiosity còn thu thập các mẫu đá tiềm năng để đưa về Trái Đất phân tích chuyên sâu. Sứ mệnh “Trả mẫu Sao Hỏa” (Mars Sample Return) do NASA và Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đang phát triển, đặt mục tiêu thu thập và mang các mẫu về Trái Đất.
Bà Williams tin rằng ít nhất một trong số các mẫu này có thể chứa dấu hiệu của sự sống vi sinh vật cổ đại.
Việc đưa các mẫu về Trái Đất sẽ giúp giải đáp một trong những câu hỏi lớn nhất của nhân loại: Liệu chúng ta có đơn độc trong vũ trụ?
Sao Kim: Nơi ẩn chứa sự sống vi sinh “kỳ lạ”?
Sao Kim, với nhiệt độ bề mặt cực kỳ cao và áp suất gấp 90 lần Trái Đất, cùng bầu khí quyển dày đặc chứa axit sulfuric, được cho là không phải là nơi lý tưởng cho sự sống.
Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn tin rằng vi sinh vật có thể tồn tại ở tầng cao khí quyển, nơi điều kiện bớt khắc nghiệt hơn. Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) đang triển khai dự án Morning Star Missions, nhằm đưa tàu thám hiểm vào khí quyển Sao Kim, thu thập mẫu mây và mang về Trái Đất phân tích.
Giáo sư Sara Seager, Giám đốc Morning Star Missions, khẳng định: “Sự sống vi sinh vật hoàn toàn có thể tồn tại trong các đám mây giàu axit sulfuric của Sao Kim”….