Nhóm nghiên cứu tại Đại học Rice (Mỹ) đã áp dụng thuật toán Xác định khoáng chất theo từng loại thành phần (MIST) để phân tích dữ liệu quan trọng mà thiết bị PIXL của tàu thăm dò Perseverance thu thập được.
Perseverance là một tàu đổ bộ robot tự hành, đang thám hiểm khu vực Jezero Crater trên Sao Hỏa. Đây là một vùng đất có tuổi thọ lâu dài, mà NASA tin rằng từng chứa đựng một đồng bằng sông tràn ngập nước.
Jezero Crater có thể đã từng nhiều lần ngập nước và sự sống – Ảnh: NASA
Kết quả nghiên cứu công bố trên tạp chí Journal of Geophysical Research: Planets xác nhận Jezero Crater đã ít nhất 3 lần ngập nước trong quá khứ.
PIXL là một thiết bị giúp Perseverance phân tích sơ bộ thành phần hóa học của vật liệu bằng tia X. Nó đã giúp xác định 24 loại khoáng chất đã phản ánh sự hiện diện của nước theo thời gian.
Nước tác động hóa học lên đá và tạo ra muối hoặc khoáng sét, và các khoáng chất này có thể hình thành phụ thuộc vào điều kiện môi trường.
Các khoáng chất được phân thành 3 nhóm, tượng trưng cho 3 dạng tương tác chất lỏng có ý nghĩa khác nhau đối với khả năng sinh sống.
Bộ khoáng chất đầu tiên – bao gồm greenalite, hisingerite và ferroaluminoceladonite – chỉ ra chất lỏng có tính axit ở nhiệt độ cao chỉ được tìm thấy trong đá khu vực gần miệng hố, bao gồm một số loại đá lâu đời nhất trong khu vực.
Nước liên quan đến sự kiện này được coi là khắc nghiệt nhất đối với các dạng sống trên Trái Đất, vì có nhiệt độ và tính axit cao.
Mặc dù vậy, cơ hội cho sự sống không hoàn toàn bị mất: Vẫn có vi khuẩn sống được trong các hồ nước nóng có tính axit cao ở khu vực siêu núi lửa Yellowstone của Mỹ.
Nhóm khoáng chất thứ hai phản ánh một giai đoạn tồn tại chất lỏng trung tính, hỗ trợ các điều kiện thuận lợi hơn cho sự sống và hiện diện trên một khu vực rộng lớn hơn, đại diện bởi các khoáng chất như minnesotaite và clinoptilolite.
Chúng hình thành ở nhiệt độ thấp hơn và ở pH trung…