Các nhà khoa học của NASA đã cảnh báo rằng Mặt Trời có thể đang “thức giấc” sau một thời gian ngắn không hoạt động, trái ngược với những giả định trước đây về ngôi sao chủ của chúng ta. Nếu điều này đúng như vậy, hiện tượng này có thể đồng nghĩa với việc thời tiết vũ trụ tiềm ẩn nhiều tác động nguy hiểm đang chờ đón.
Mặt Trời tuần theo một chu kỳ hoạt động kéo dài khoảng 11 năm, bắt đầu bằng một giai đoạn yên tĩnh kéo dài, được gọi là cực tiểu Mặt Trời, và tiến dần đến cực đại bùng nổ, được gọi là cực đại Mặt Trời – khi ngôi sao chủ của chúng ta thường xuyên phun ra những cơn bão Mặt Trời mạnh mẽ về phía Trái đất. Mô hình này được gọi là “chu kỳ vật đen Mặt Trời”, bởi vì số lượng các mảng tối trên bề mặt Mặt Trời tăng lên và giảm xuống theo hoạt động của Mặt Trời. Chu kỳ vật đen Mặt Trời, đến lượt nó, lại bị chi phối bởi một chu kỳ dài hơn, kéo dài 22 năm, được gọi là Chu kỳ Hale – trong đó sự từ trường của Mặt Trời hoàn toàn đảo ngược rồi lại đảo ngược trở lại.
Một nghiên cứu mới của NASA cho thấy hoạt động của mặt trời sẽ vẫn ở mức cao trong những thập kỷ tới, có khả năng dẫn đến thời tiết vũ trụ nguy hiểm hơn. (Nguồn ảnh: NASA Goddard)
Ngoài chu kỳ vật đen Mặt Trời và chu kỳ Hale, Mặt Trời còn trải qua những biến động dài hạn trong hoạt động Mặt Trời, có thể kéo dài nhiều thập kỷ và rất khó dự đoán hoặc giải thích. Ví dụ bao gồm các giai đoạn từ năm 1645 đến năm 1715, được gọi là Cực tiểu Maunder, và từ năm 1790 đến năm 1830, được gọi là Cực tiểu Dalton, khi hoạt động Mặt Trời nhìn chung thấp hơn nhiều trong suốt các chu kỳ vật đen Mặt Trời liên tiếp.
Kể từ đầu những năm 2000, hoạt động Mặt Trời có xu hướng giảm dần khiến một số nhà khoa học tin rằng chúng ta có thể đang bước vào một “thời kỳ cực tiểu Mặt Trời sâu” mới. Lý thuyết này đã được củng cố sau…