Microdosing for Depression Appears to Work About as Well as Drinking Coffee
Khoảng một thập kỷ trước, nhiều phương tiện truyền thông – trong đó có redzone – đã chú ý đến một xu hướng kỳ lạ nơi giao thoa giữa sức khỏe tâm thần, khoa học ma túy và công nghệ sinh học ở Silicon Valley: microdosing, hay còn gọi là việc sử dụng một lượng nhỏ thuốc psychedelics với mong muốn đạt được những hiệu ứng nhẹ nhàng và ổn định, chứ không phải những trải nghiệm ảo giác mãnh liệt. Thông thường, người áp dụng microdosing sẽ sử dụng nấm psilocybin hoặc LSD, họ tìm kiếm nhiều hơn những điều tuyệt vời như tường nhảy múa hay hình ảnh kaleidoscope mắt mở, mà là những gia tăng về tâm trạng và năng lượng, giống như làn gió nhẹ trong tâm trí.
Các báo cáo từ trải nghiệm cá nhân đã mô tả microdosing như một loại “dao Swiss Army” psychedelic, mang lại tất cả mọi thứ từ tăng cường sự tập trung cho đến tăng cường libido và (có thể nói là hứa hẹn nhất) giảm mức độ trầm cảm. Đối với nhiều người, đây như một phép màu. Tuy nhiên, vẫn có những người thận trọng. Liệu chỉ 5% một liều acid có thể thực sự đạt được tất cả những điều đó? Một nghiên cứu mới đây của một công ty dược phẩm sinh học tại Úc gợi ý rằng những lợi ích của microdosing có thể thực sự được phóng đại một cách đáng kể – ít nhất là khi nói đến việc điều trị triệu chứng trầm cảm lâm sàng.
Một thử nghiệm Giai đoạn 2B trên 89 bệnh nhân trưởng thành do MindBio Therapeutics, một công ty có trụ sở ở Melbourne, tiến hành, đã điều tra tác động của việc microdosing LSD trong điều trị rối loạn trầm cảm chính. Kết quả cho thấy rằng psychedelics thực sự đã thua một liệu pháp giả dược. Trong suốt tám tuần thí nghiệm, các triệu chứng đã được đánh giá bằng Thang đánh giá trầm cảm Montgomery-Åsberg (MADRS), một công cụ được công nhận rộng rãi trong việc đánh giá lâm sàng trầm cảm.
Mặc dù nghiên cứu này vẫn chưa được công bố chính thức, nhưng CEO của MindBio, Justin Hanka, đã công bố các kết quả sơ bộ trên trang LinkedIn, thể hiện rằng công ty của ông đang “ đi trước một bước trong nghiên cứu microdosing.” Ông gọi đây là “thử nghiệm có kiểm soát giả dược nghiêm ngặt nhất từng được thực hiện trong microdosing.” Kết quả cho thấy rằng những bệnh nhân được cho một liều nhỏ LSD (trong khoảng từ 4 đến 20 μg, hay vi lượng, dưới ngưỡng của liều siêu ảo giác) đã ghi nhận sự gia tăng rõ rệt trong cảm giác khỏe mạnh, nhưng lại có điểm số MADRS kém hơn, so với những bệnh nhân nhận giả dược dưới dạng viên caffeine. (Bởi vì những bệnh nhân trong các thử nghiệm psychedelics thường mong đợi một tác động nào đó đến tâm trí, các nghiên cứu thường được che giấu bằng những giả dược “tích cực”, như caffeine hay methylphenidate, mà cũng có thuộc tính tác động tâm lý quan sát được.)
Điều này có nghĩa là, thực sự, rằng một ly cà phê vừa phải có thể mang lại lợi ích lớn hơn trong việc điều trị rối loạn trầm cảm chính so với một liều acid nhỏ. Dù có thể đó là tin tốt cho những người sử dụng caffeine thường xuyên, nhưng lại không phải là tin vui cho những nhà nghiên cứu (và các công ty dược phẩm) đang trông chờ vào hiệu quả của microdosing psychedelic.
“Có lẽ đây là dấu chấm hết cho việc sử dụng microdosing trong điều trị trầm cảm lâm sàng,” Hanka nói. “Nó có thể cải thiện cảm giác của những người bị trầm cảm – chỉ là không đủ để có ý nghĩa lâm sàng hay thống kê.”
Mặc dù những kết quả này có thể gây ra sự thất vọng, nhưng chúng lại phù hợp với nghi ngờ của một số nhà nghiên cứu hoài nghi, những người đã lâu nay tin rằng lợi ích của microdosing không chỉ đến từ thuốc psychedelics, mà còn chủ yếu do hiệu ứng giả dược.
Vào năm 2020, Jay A. Olson, khi đó là một ứng viên tiến sĩ tại Khoa Tâm thần học của Đại học McGill ở Montreal, Canada, đã tiến hành một thí nghiệm. Ông đã cho 33 người tham gia sử dụng giả dược, nói với họ rằng đó thực sự là một liều của thuốc tương tự psilocybin. Họ được dẫn dắt để tin rằng không có nhóm giả dược nào cả. Những nhà nghiên cứu tham gia vào thử nghiệm đã đóng vai trò thể hiện tác động của thuốc, trong một phòng được trang trí bằng ánh sáng khác thường và các kích thích hình ảnh khác, nhằm cố gắng tạo ra “kỳ vọng tối ưu” cho một trải nghiệm psychedelic.
Bài báo mà họ đã công bố, có tựa đề “Tripping on Nothing”, cho thấy rằng phần lớn người tham gia đã báo cáo cảm nhận được ảnh hưởng của thuốc – mặc dù không có loại thuốc thực sự nào ở đây. “Kết luận chính mà chúng tôi có là hiệu ứng giả dược có thể mạnh hơn những gì chúng tôi đã mong đợi trong các nghiên cứu psychedelics,” Olson, giờ là một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Toronto, nói với redzone. “Hiệu ứng giả dược mạnh hơn những gì bạn có được từ microdosing.”
Những cơ hội mới cho nghiên cứu trong tương lai
Các nghiên cứu về microdosing vẫn đang đi vào những vùng tối, nơi kết quả có thể không như mong đợi. Tuy nhiên, điều đáng lưu ý là việc microdosing đã góp phần kích thích một cuộc thảo luận rộng rãi hơn về tâm lý học và sức khỏe tâm thần.
Hơn nữa, nghiên cứu này cũng có thể tạo ra những động lực mới để phát triển các liệu pháp thay thế, với nhiều người tìm kiếm sự hỗ trợ từ những phương pháp dựa trên thiên nhiên và an toàn hơn.
Việc microdosing không đạt được hiệu quả rõ ràng như mong đợi có thể mở ra nhiều cơ hội mới cho nghiên cứu trong tương lai. Sự quan tâm từ cộng đồng khoa học và các công ty dược phẩm không chỉ giúp nâng cao hiểu biết về tâm lý học mà còn định hình các chiến lược điều trị cho những người đang phải đối mặt với tình trạng trầm cảm.
Xét cho cùng, “Microdosing for Depression Appears to Work About as Well as Drinking Coffee” là một thông điệp không chỉ đến từ một nghiên cứu đơn lẻ mà là biểu tượng cho một cuộc thảo luận sâu hơn về cách mà chúng ta nhìn nhận thuốc tâm lý học và những phương pháp điều trị trầm cảm. Sự kết hợp giữa khoa học và thực tiễn, giữa cổ điển và hiện đại, có thể mang lại những khám phá bất ngờ cho tương lai.
Nguồn: Wired
