Trong làn sóng game hành động mới này, bạn sẽ vào vai một tên cướp nhỏ mơ ước kiếm được món tiền lớn. Nhân vật chính là Samson, và khung cảnh của trò chơi này không khác gì những gì ta thấy trong series GTA nổi tiếng, nhưng với mức giá chỉ 25 euro, liệu game này có thực sự xứng đáng với thời gian và tiền bạc của bạn? Chúng tôi sẽ đưa ra những nhận định chi tiết về những gì mà trò chơi gangster này mang lại cho bạn.
“Nó trông giống như GTA—nhưng có thêm Jaime Lannister.” Đó chính xác là cảm giác mà đội ngũ GameStar đã chia sẻ về thông tin công bố game hành động Samson vào cuối năm 2025. Studio Thụy Điển Liquid Swords hứa hẹn mang đến một trải nghiệm gangster đầy hấp dẫn, nơi người chơi sẽ chiến đấu qua một thành phố Mỹ bị xuống cấp, đụng độ với các băng nhóm và cảnh sát, hoàn thành nhiều nhiệm vụ lái xe đầy kịch tính trong chiếc ô tô của mình.
Chắc chắn, với bối cảnh như vậy, không có gì lạ khi trò chơi nhanh chóng bị so sánh với series open-world đình đám của Rockstar. Tuy nhiên, cho đến nay, chúng ta không thực sự biết mong đợi điều gì từ tựa game debut của studio Liquid Swords, một nhóm cựu chiến binh phát triển Just Cause. Bởi lẽ, Samson không phải là một dự án AAA điển hình, mà được phát triển bởi một đội ngũ nhỏ hơn nhiều.
Vậy câu hỏi được đặt ra là liệu game có thể thực sự đáp ứng được những lời hứa đó không? Bởi lẽ, MindsEye—một đối thủ gần đây của Rockstar trong thể loại này—gặp khó khăn rất lớn về thông tin trước khi ra mắt, dù tham vọng lại vô cùng to lớn.
Ngay khi có cơ hội trải nghiệm Samson, chúng tôi sẽ đánh giá xem liệu đây có phải là một đối thủ nhỏ của GTA hay chỉ là một sản phẩm thất bại như MindsEye.
Ra khỏi nợ nần
Nhưng trước khi chúng ta đi sâu vào việc so sánh với GTA, hãy cùng tìm hiểu xem Samson thực sự là gì. Trong game, bạn sẽ vào vai Samson McCray, một tài xế thoát hiểm từng lâm vào tình cảnh éo le. Sau một vụ hợp tác tại St. Louis thất bại, những tên chủ cũ đã đổ hết tội lên đầu chúng ta, và một thời gian sau, chúng ta bị tống vào tù.
Để đảm bảo tính mạng cho mình trong tù, em gái Oonagh của chúng ta đã quyết định đàm phán với những tên gangster: Sau khi chúng ta ra tù, cô ấy sẽ ở lại làm con tin cho chúng, cho đến khi chúng ta trả xong những món nợ. Nếu không, em chúng ta sẽ phải trả giá bằng mạng sống.
Quay trở lại quê hương Tyndalston, nhiệm vụ của chúng ta là tìm kiếm số tiền $100,000 để chuộc lại em gái. Câu chuyện này dù không thể so với quy mô của Red Dead Redemption, nhưng nó có vai trò rõ ràng trong việc định hướng mục tiêu của game: trả nợ. Đúng như thế, Samson phải kiếm tới $100,000.
Lái xe và chiến đấu
Các nhiệm vụ trong Samson diễn ra theo những mô típ có phần quen thuộc. Đôi lúc, chúng ta sẽ phải đánh bại một vài tên buôn thuốc lá ở sau một trạm xăng, có lúc quay lại với công việc cũ là tài xế thoát hiểm, và đôi khi phải tham gia vào những cuộc rượt đuổi kịch tính với cảnh sát — tất cả những yếu tố mà chúng ta đã chứng kiến trong các trò chơi gangster khác như Driver hay GTA.
Gameplay của Samson diễn ra trong cả hai hình thức đi bộ và lái xe, nhưng chủ yếu chỉ xoay quanh các cuộc chiến tay đôi và di chuyển qua lại trong thế giới mở nhỏ của Tyndalston. Mặc dù bản đồ với những hòn đảo và cầu nối có phần giống New York, nhưng rõ ràng nó vẫn thể hiện sự hạn chế trong nguồn lực mà đội ngũ phát triển đã có. Chỉ sau khoảng một giờ khám phá, bạn sẽ thấy hầu hết các ngõ ngách trong bản đồ, và cuộc phiêu lưu sẽ trở thành một vòng lặp lặp đi lặp lại.
Kết quả là, Samson cung cấp cho người chơi ít sự tự do trong gameplay hơn so với một GTA hiện đại. Dù so sánh là điều dễ hiểu, nhưng Samson không hề có ý định trở thành một bản sao của GTA. Trước ngày ra mắt, người đứng đầu studio, Christofer Sundberg, đã tiết lộ rằng đội ngũ đã tìm thấy vị trí của mình đối với một đối tượng không tìm kiếm những “quái vật” thế giới mở yêu cầu hàng trăm giờ chơi, mà là những trải nghiệm nhỏ gọn hơn. Theo đó, chiến dịch của Samson được thiết kế để giữ chân người chơi chỉ trong khoảng hơn 10 giờ.
Chọn nhiệm vụ một cách khôn ngoan
Việc hoàn thành nhiệm vụ sẽ tiêu tốn một số điểm hành động từ nhân vật của chúng ta, tạo ra một điểm độc đáo thú vị cho Samson: trò chơi thực sự bổ sung một khái niệm chiến lược theo lượt vào cuộc sống đơn giản của một tên gangster.
Chúng ta không thể hoàn thành quá ba nhiệm vụ trong một ngày; sau đó, Samson phải nghỉ ngơi — và thanh toán một phần nợ nần. Cách chúng ta gom góp tiền vào buổi tối là tùy thuộc vào chúng ta; tuy nhiên, nếu hoàn thành một nhiệm vụ thất bại, thời gian vẫn không ngừng trôi và chúng ta vẫn mất điểm hành động. Do đó, việc lựa chọn bước đi cần phải có dự tính.
Không có lưới an toàn hay cơ hội thử lại. Vì Samson không cung cấp phương thức lưu và tải lại tay, chúng ta sẽ phải sống với những quyết định của mình. Nếu không kiếm đủ tiền cần thiết, những con nợ từ St. Louis sẽ đến gõ cửa ngày hôm sau, và món nợ trên đầu lại càng lớn hơn.
Kiểm soát khó khăn
Thêm vào đó, ngoài những tay côn đồ từ cơ quan thu nợ, bạn có thể chiến đấu với hầu hết các nhân vật trong Samson. Nhà phát triển đã nhấn mạnh rằng những trận đánh được thiết kế để cảm giác khá gian nan và bẩn thỉu. Và đúng vậy—nhưng chủ yếu vì những điều khiển lúng túng và góc máy quay khó hiểu.
Khi chúng ta bị đánh vào mặt lần thứ năm vì không thể né tránh đúng hướng hay không nhìn thấy kẻ thù đang đến từ phía sau, mức độ thất vọng sẽ tăng lên nhanh chóng. Đặc biệt là vì tiền bạc công sức sẵn có của chúng ta sẽ biến mất ngay khi chúng ta ngã xuống. Điều này chẳng giúp ích gì khi quay lại sau đó và đánh bại những tên côn đồ còn lại.
Trong nhiều tình huống của trò chơi, thật sự chúng ta ước rằng mình có thể sử dụng súng để tránh xa những cuộc ẩu đả và gây thiệt hại cho xe cộ nhanh hơn trong các cuộc rượt đuổi. Nhưng các nhà phát triển của Samson đã cố tình bỏ qua điều đó—được cho là vì việc này có thể khiến trò chơi trở nên &ldquo>quá tách rời.” Trong chiến đấu chống lại xe cộ, chúng ta chỉ có thể va chạm.
Tuy nhiên, điều này không dễ dàng chút nào. Vì trong Samson, các chiếc xe điều khiển không được chính xác như mong đợi. Khi chơi với tay cầm, bạn thường sẽ chỉ va chạm nhẹ vào các góc khi bẻ góc, nhưng với bàn phím, bạn lại liên tục đâm vào các cột cầu. Việc này thường làm mất đi thời gian quý giá, đặc biệt trong những nhiệm vụ đua xe và trao hàng.
AI và những cạm bẫy khác
Một vấn đề khác hiện đang làm giảm niềm vui khi chơi Samson chính là AI không ổn định của các phương tiện cảnh sát và các người lái xe khác. Hành vi của các nhân viên thực thi pháp luật không theo bất kỳ mô típ nào đáng tin cậy. Hoặc là cảnh sát hoàn toàn không chú ý đến các hành động vi phạm giao thông của chúng ta, hoặc họ lại truy đuổi chúng ta đến cả những con đường hẹp nhất.
Hoặc thậm chí tốt hơn: đúng khi chúng ta nghĩ rằng mình đã an toàn, một chiếc xe cảnh sát đột ngột xuất hiện ngay bên cạnh và cuộc rượt đuổi lại bắt đầu. Trong những lúc rượt đuổi, các phương tiện khác có cố gắng tránh né một cách thực tế, nhưng thường thì lại theo đúng hướng mà chúng ta đang cố lách. Một chút rõ ràng hơn sẽ rất hữu ích cho AI điều khiển.
Bản đồ nhỏ cũng sẽ cần được cải tiến thêm. Thường xuyên, chúng ta thấy mình rơi vào những con hẻm chật hẹp bởi vì phần thông tin bản đồ quá nhỏ để có thể hiển thị trước rằng con đường sẽ kết thúc ở đó. Khi chạy đua, bản đồ cũng chỉ hiển thị điểm dừng tiếp theo, chứ không cho thấy toàn bộ lộ trình. Kết hợp với các điều khiển chậm chạp, điều này thường khiến chúng ta bỏ lỡ lối ra đúng và kết thúc nhiệm vụ trong thất bại.
Bù lại, mô hình hỏng hóc xe thì hoàn toàn ấn tượng, vì nó tính đến trọng lượng và tốc độ của các phương tiện liên quan. Nếu chúng ta đâm một chiếc xe địch từ bên hông với chiếc xe cơ bắp nặng tới hai tấn của Samson, kim loại sẽ bị bẻ cong nghiêm trọng. Thậm chí các chiếc xe có thể bị phá hủy hoàn toàn trong quá trình đó. Thật không may, âm thanh của những cú va chạm lại yếu như tiếng đồ vật rơi xuống mặt đất.
Và tất nhiên, việc sửa chữa chiếc xe của chúng ta cũng cần tốn tiền. Ít nhất với điều này, Samson rất đồng nhất — bởi vì trong cuộc sống, hiếm khi bạn nhận được thứ gì miễn phí.
Quay về những năm 90
Thành phố hư cấu Tyndalston được tái hiện sống động trong game nhờ công nghệ Unreal Engine 5. Nơi đây ngập tràn không khí u ám; mỗi con phố đều toát lên vẻ hoài cổ của một thành phố ở bờ Đông Mỹ trong những năm 90. Smartphone không tồn tại; thay vào đó, graffiti, người nghiện, rác rưởi và những cửa sổ vỡ nát đang chờ đợi người chơi khám phá mọi lúc mọi nơi.
Tuy nhiên, các nhân vật lại khiến game trông khá kém chất lượng về mặt hình ảnh. Những nhân vật phụ trông thậm chí còn kém hấp dẫn hơn nhiều so với những bức tượng sáp tại bảo tàng Madame Tussauds. Dù nhân vật chính của chúng ta vẫn sở hữu mái tóc xoăn đẹp, nhưng những đường nét khuôn mặt đã không còn hợp khẩu vị như trong trailer. Sự giống nhau với Jaime Lannister có lẽ chỉ là một sự trùng hợp, và diễn viên vô cùng nổi tiếng Nikolaj Coster-Waldau thì không có liên quan đến Samson.
Tổng hợp các vấn đề
Tổng hợp lại những vấn đề này, Samson đang gặp khó khăn trong việc mang lại niềm vui cho game thủ, khi những yếu tố này đã liên tục ảnh hưởng đến trải nghiệm. Dù có một nền tảng vững chắc nhờ vào bầu không khí trưởng thành rõ ràng, chúng ta luôn cảm thấy rằng mình đang phải đối đầu trong một cuộc chiến không có hy vọng chống lại một đống nợ và sự bất công chung của thế giới.
Tuy nhiên, Samson lại liên tục khiến chúng ta bị trừng phạt—và rõ ràng, không phải lúc nào cũng là cố ý. Bởi vì trò chơi yếu kém ở các cơ chế cốt lõi: những điều khiển kém đem lại cảm giác không thoải mái khi lái xe hay chiến đấu; nhìn chung, Samson cảm thấy rất thô kệch. Những cơ chế roguelite về việc mất tiền hemen khi chết là ý tưởng tốt, nhưng phần lớn nó chỉ tạo ra sự chán nản.
Xét về lịch sử phát triển của Samson, thật đáng ngạc nhiên khi trò chơi đã hoàn thiện đến mức này. Bởi vì nhà phát triển Liquid Swords đã phải sa thải khoảng một nửa nhân viên vào đầu năm 2025. Điều này khiến tôi càng vui khi thấy Samson thành công trong mọi khía cạnh có thể. Dù sao đi nữa, game biết chính xác mình muốn trở thành gì — và không muốn trở thành gì. Tất cả những gì mà tựa game gangster này cần là một chút điều chỉnh để thực sự đạt được tiềm năng đầy đủ.
Đánh giá của biên tập viên
Samson không phải là một GTA tiếp theo. Với những điều kiện trong quá trình phát triển, tôi đã không đến với tựa game đầu tay của Liquid Swords với kỳ vọng đó. Đội ngũ những nhà phát triển cựu binh từ Just Cause đã mang đến một tầm nhìn rõ ràng về một trò chơi gangster với phong cách 90s cứng cáp, đưa ra những ý tưởng mới mẻ cho thể loại này thông qua những yếu tố chiến lược theo lượt và mô hình hỏng xe mạnh mẽ trong game.
Tuy nhiên, các điều khiển cần được cải thiện, thiết kế nhiệm vụ có phần lặp lại và AI đôi khi không hợp lý, đang gây ra sự khó chịu cho người chơi. Samson chắc chắn không thể được coi là một thảm họa hoàn toàn như MindsEye. Nhưng với nhiều vấn đề như hiện tại, trò chơi có lẽ sẽ gặp khó khăn trong việc nổi bật giữa vô vàn tựa game thế giới mở khác. Thế nhưng, nếu bạn chỉ đang tìm kiếm một câu chuyện gangster thú vị, với mức giá 25 euro, đây có thể là một lựa chọn không tồi.
