Nick Woltemade, tân binh của Newcastle, đã khẳng định rằng anh “không cần phải mạo hiểm tìm cách ăn vạ để khiến đối thủ bị truất quyền thi đấu” sau tình huống gây tranh cãi với Gabriel trong trận thua 1-2 trước Arsenal.
Tình huống xảy ra ngay sau khi Woltemade vào sân ở phút 34, với cú đánh đầu mạnh mẽ, vô tình tạo ra một pha va chạm với Gabriel. Trung vệ của Arsenal đã vung tay trúng mặt tiền đạo người Đức, dẫn đến nhiều ý kiến tranh cãi xung quanh tình huống này.
Woltemade nhanh chóng phản ứng, kéo quần áo của đối thủ và chỉ tay vào mặt Gabriel để đòi hỏi sự công bằng. Tuy nhiên, công nghệ VAR không can thiệp, và trọng tài Jarred Gillett cũng không nhận định đây là tình huống cần xem xét lại trên màn hình.
Chia sẻ với Sky Sports sau trận đấu, cầu thủ 23 tuổi nói: “Sau bàn thắng, tôi cảm nhận rõ khuỷu tay anh ấy chạm vào mặt mình. Tôi cao 2m nên tay của anh ấy phải rất cao mới chạm tới mặt tôi. Tôi đã nói với trọng tài rằng mình bị va chạm và tôi nghĩ điều đó là không đúng. Tôi không cần phải mạo hiểm xuống để kiếm lợi. Tuy nhiên, đôi khi bạn phải làm như vậy nhưng điều đó không phải phong cách chơi bóng của tôi.”
Mặc dù Gabriel đã xin lỗi sau đó, Woltemade từ chối bắt tay. Anh giải thích: “Anh ta nói lời xin lỗi ngay sau đó, nhưng tôi biết anh ta đã đấm vào mặt tôi. Tuy nhiên, tôi không thích kiểu xử lý như vậy. Nếu trong trận đấu có sự va chạm nào đó và vài giây sau xin lỗi thì điều đó không phải là một phần của bóng đá. Tôi thích những cuộc tranh chấp quyết liệt nhưng phải công bằng. Khuỷu tay của anh ta không nên ở trên mặt tôi.”