Mặc dù có bàn thắng đầy ấn tượng, khoảnh khắc vui mừng của Hugo Ekitike nhanh chóng bị lu mờ khi anh phải nhận án treo giò, khiến Liverpool thêm phần lo lắng.
Trong trận đấu Carabao Cup, Liverpool đã giành chiến thắng 2-1 trước Southampton nhờ một pha lập công muộn màng của Hugo Ekitike. Bàn thắng này giúp đội của HLV Arne Slot tiến vào vòng 4 giải đấu. Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài khi Ekitike bị truất quyền thi đấu ngay sau bàn thắng, phải nhận thẻ vàng thứ hai và rời sân.
Theo quy định, án treo giò do thẻ đỏ trực tiếp hoặc thẻ vàng thủ công sẽ áp dụng cho mọi giải đấu trong nước, không chỉ riêng Carabao Cup. Điều này có nghĩa Ekitike sẽ vắng mặt trong trận đấu tiếp theo của Liverpool tại Premier League, khi họ gặp Crystal Palace vào cuối tuần. Đây rõ ràng là một tổn thất lớn cho đội bóng đang cạnh tranh khốc liệt ở mùa này.
HLV Arne Slot tỏ ra ngạc nhiên với quyết định và hành động của trọng tài. “Tôi không hiểu vì sao. Nếu ghi bàn sau một pha solo, có thể bạn không nên ăn mừng như vậy, nhưng Ekitike chỉ cần chia sẻ khoảnh khắc cùng đồng đội. Việc thẻ vàng được rút ra trong tình huống đó thật ngu ngốc”. Ông cũng nhận định rằng những tình huống như vậy không chỉ làm khó cho đội bóng mà còn ảnh hưởng đến tâm lý trận đấu.
Các trang tin tức Anh cũng không ngần ngại chỉ trích quyết định này của trọng tài. Trang Liverpool.com bình luận rằng đây “là một khoảnh khắc ngu ngốc và không cần thiết”, khi mà các đối thủ cũng thường xuyên có những hành động tương tự mà không bị phạt. Sự thiếu vắng của Ekitike trong trận đấu sắp tới có thể khiến HLV Slot phải xoay chuyển nhiều hơn, đặc biệt khi đội bóng Liverpool đang đối diện với áp lực lớn từ những tiền đạo khác,…