Ngày 3/10, trang tin Army Technology đưa tin Bộ Ngoại giao Mỹ đã ký hợp đồng bán vũ khí trị giá 705 triệu USD cho Australia qua hình thức Bán hàng Quân sự Nước ngoài (FMS). Gói mua sắm gồm 48 hệ thống pháo phản lực cơ động cao M142 HIMARS cùng nhiều trang thiết bị và dịch vụ hỗ trợ liên quan.
Bên cạnh các tổ hợp HIMARS, Australia sẽ nhận thêm các phương tiện tiếp tế M1084A2, rơ-moóc M1095, đạn tập luyện, hệ thống liên lạc, phụ tùng thay thế cũng như dịch vụ kỹ thuật, hậu cần và hỗ trợ chương trình. Những nhà thầu chính của thương vụ này bao gồm Lockheed Martin, L3Harris, Leonardo DRS và Oshkosh Corporation.
Cơ quan Hợp tác An ninh Quốc phòng Mỹ (DSCA) cho biết việc phê duyệt hợp đồng đã được thông báo tới Quốc hội. Theo DSCA, thương vụ này sẽ nâng cao năng lực phòng thủ của Australia trước các mối đe dọa hiện tại và trong tương lai, đồng thời tăng cường khả năng tác chiến chung với lực lượng Mỹ và đồng minh.
HIMARS đã được Australia đặt mua từ năm 2023 để nâng cao khả năng tấn công chính xác tầm xa. Nước này sẽ nhận được các tổ hợp đầu tiên vào tháng 3/2025 và đã thử nghiệm thành công tên lửa Precision Strike Missile (PrSM) trong một cuộc tập trận đa quốc gia vào tháng 7, với tầm bắn trên 300 km. Bộ trưởng Công nghiệp Quốc phòng Pat Conroy nhấn mạnh đây là bước tiến giúp quân đội Australia “tăng gấp 25 lần năng lực tấn công tầm xa”.
Trong bối cảnh Canberra cam kết chi thêm 50,3 tỷ AUD cho quốc phòng trong thập kỷ tới, thương vụ HIMARS mới nhất được xem là một phần trong chiến lược hiện đại hóa lực lượng và bảo vệ cơ sở hạ tầng yếu. DSCA khẳng định việc bán vũ khí sẽ không làm thay đổi cán cân quân sự khu vực và cũng không yêu cầu tăng cường nhân sự Mỹ tại Australia.